Surnommée "la Florence du Nord" Cracovie , ancienne capitale de la Pologne,ne compte pas moins de 58 églises et palais , et plus de 300 demeures anciennes.
Cette cité a été bien protégée contre les envahisseurs comme en témoigne
la barbacane élevée en 1498
De son passé médiévale , elle possède l'une des plus grande place ou Rynek
Au centre de cette place du marché
La Halle aux Draps
Construite au XIII ème en bois , ravagée par un incendie en 1555 , elle a été rebâtie dans un style renaissance. Autrefois marché couvert ,elle abrite aujourd'hui des boutiques et un Musée.
A gauche de cette place se dresse le Beffroi , tour de 70m de haut ,
vestige de l'Ancien hôtel de ville du 14ème.
A l'Est de la Place l'Eglise Notre Dame
Construite au XII ème , détruite par les Tatares au 13ème ,
elle fut reconstruite en 1355 en style gothique .
Elle possède 2 tours : la plus basse est la Tour des Cloches et la plus haute coiffée d'une coupole gothique de seize clochetons et surmontée d'une flèche enchassée par une couronne dorée de 350kg est la Tour de guet d'où le helnal ( air de trompette ) résonne toutes les heures .
Ceci en mémoire de la sentinelle qui annonçait au clairon les heures et fermetures de portes de la ville ainsi que les attaques des ennemis
Cette Eglise est connue pour son célèbre retable de Veit Stoss
Cracovie abrite aussi la plus ancienne université d'Europe
L'Université Jagellone fondée en 1364 par le Roi Casimir le Grand
Le Grand collège ou Collège Maius est le plus ancien et prestigieux bâtiment de cette université
Des personnages célèbres y ont fait leurs études .
Nicolas Copernic , le roi Jan III Sobieski , et Karol Wotyla
Sur le chemin qui nous mène à la Colline du Wawel , nous pouvons apercevoir des portraits de célébrités
Jan Matejko , le plus grand peintre polonais
et deux grands mathématiciens , Otto Nikodym et Stefan Banach
Bordée par la Vistule , la Colline du Wawel est surplombée par l'ancienne résidence des rois de Pologne
La Cathédrale royale jouxte le Château , majestueuse bâtisse du XI ème siècle maintes fois modifiée.
C'est dans cette enceinte sacrée , dédiée à St Waclaw et à St Stanislaw que furent couronnés et enterrés les rois .
Au milieu de la Nef Centrale se dresse l'autel de St Stanislas, principal patron de la Pologne.
Ses reliques sont contenues dans un sarcophage recouvert de feuilles d'argent.
Le Château royal possède une vaste cour intérieure de laquelle nous pouvons apercevoir les
magnifiques galeries à colonnes et arcades.
Il abrite les appartements d'Etat et les appartements royaux privés richement décorés par une précieuse collection de tapisseries des Flandres.(Aujourd'hui 136 pièces subsistent sur les 360 commandées par le roi Sigismond Auguste)
Quittons à présent cette colline pour un Quartier où fut tourné le célèbre film
"La Liste de Schindler" , à savoir Kazimierz
Petite cour au 12 rue Jozefa où fut tourné des scènes du film
Ce quartier , doit son nom à Casimir le Grand et devient en 1335 une ville indépendante ,
où les juifs y vécurent en paix jusqu'à la Seconde Guerre Mondiale.
Transformé en ghetto sous l'occupation allemande, dépeuplé de ses 70000 habitants , il n'a été réhabilité qu'en 1980.
Ici la Place Szeroka avec une stèle en mémoire des 60000 juifs victimes du nazisme.
Le plus ancien édifice juif est la Vieille Synagogue, bâtie dans le style gothique au 15ème
Elle abrite aujourd'hui un Musée consacré à l'Histoire des Juifs de Cracovie
La Sainte Cène sculptée dans une paroi
La plus vaste salle étant la Chapelle Ste-Kinga (Cunégonde ) patronne des mineurs
54 m de long , un véritable sanctuaire éclairé par des lustres en cristal salin .
La majorité des 28 blocs témoignent des crimes nazis perpétrés non seulement à l'intérieur de ce camp mais aussi en Europe .
A 3km d'Auschwitz un autre camp a été mis en fonction en octobre 1941 :
Birkenau, ensemble de 300 granges qui côtoyaient 4 chambres à gaz et des chambres crématoires
sur une zone de 175ha
La basilique Jasnogorka présente un intérieur baroque sous un magnifique plafond décoré de fresques du XVII ème
Un magnifique chemin de Croix est aussi visible dans les couloirs du sanctuaire
Nous quittons la Petite Pologne pour la Silésie
Cette cité a été bien protégée contre les envahisseurs comme en témoigne
la barbacane élevée en 1498
De son passé médiévale , elle possède l'une des plus grande place ou Rynek
Au centre de cette place du marché
La Halle aux Draps
Construite au XIII ème en bois , ravagée par un incendie en 1555 , elle a été rebâtie dans un style renaissance. Autrefois marché couvert ,elle abrite aujourd'hui des boutiques et un Musée.
vestige de l'Ancien hôtel de ville du 14ème.
A l'Est de la Place l'Eglise Notre Dame
Construite au XII ème , détruite par les Tatares au 13ème ,
elle fut reconstruite en 1355 en style gothique .
Elle possède 2 tours : la plus basse est la Tour des Cloches et la plus haute coiffée d'une coupole gothique de seize clochetons et surmontée d'une flèche enchassée par une couronne dorée de 350kg est la Tour de guet d'où le helnal ( air de trompette ) résonne toutes les heures .
Ceci en mémoire de la sentinelle qui annonçait au clairon les heures et fermetures de portes de la ville ainsi que les attaques des ennemis
Cette Eglise est connue pour son célèbre retable de Veit Stoss
Cracovie abrite aussi la plus ancienne université d'Europe
L'Université Jagellone fondée en 1364 par le Roi Casimir le Grand
Des personnages célèbres y ont fait leurs études .
Nicolas Copernic , le roi Jan III Sobieski , et Karol Wotyla
Jan Matejko , le plus grand peintre polonais
La Cathédrale royale jouxte le Château , majestueuse bâtisse du XI ème siècle maintes fois modifiée.
C'est dans cette enceinte sacrée , dédiée à St Waclaw et à St Stanislaw que furent couronnés et enterrés les rois .
Ses reliques sont contenues dans un sarcophage recouvert de feuilles d'argent.
Le Château royal possède une vaste cour intérieure de laquelle nous pouvons apercevoir les
magnifiques galeries à colonnes et arcades.
Il abrite les appartements d'Etat et les appartements royaux privés richement décorés par une précieuse collection de tapisseries des Flandres.(Aujourd'hui 136 pièces subsistent sur les 360 commandées par le roi Sigismond Auguste)
Quittons à présent cette colline pour un Quartier où fut tourné le célèbre film
"La Liste de Schindler" , à savoir Kazimierz
Petite cour au 12 rue Jozefa où fut tourné des scènes du film
Ce quartier , doit son nom à Casimir le Grand et devient en 1335 une ville indépendante ,
où les juifs y vécurent en paix jusqu'à la Seconde Guerre Mondiale.
Transformé en ghetto sous l'occupation allemande, dépeuplé de ses 70000 habitants , il n'a été réhabilité qu'en 1980.
Ici la Place Szeroka avec une stèle en mémoire des 60000 juifs victimes du nazisme.
Elle abrite aujourd'hui un Musée consacré à l'Histoire des Juifs de Cracovie
La Haute Synagogue fut construite en 1563 , ses murs étaient autrefois recouverts de fresques illustrant des scènes de la Bible.
Quittons ce quartier avec un arrêt à la Place des Héros du Ghetto .
Des chaises en métal symbolisent à la fois le départ , l'attente et le non retour des personnes qui ont
dû abandonner leur vie d'avant sur cette place.
A quelques encablures de Cracovie , 3 sites importants nous invitent sur les traces du passé
A 16km au sud de Cracovie la Mine de Sel de Wieliczka
Exploitée au XIII ème siècle, plus de 350km de galeries ont été creusées pour extraire cet or blanc
Un sanatorium souterrain est enfoui à plus de 211m
Aujourd'hui c'est un lieu touristique
On y accède par un escalier en bois de 800 marches .
Une vingtaine de salles sont ouvertes au public avec des scènes ciselées sur les parois
Ici la Statue de Nicolas Copernic
Et la chambre Janowice
La Sainte Cène sculptée dans une paroi
54 m de long , un véritable sanctuaire éclairé par des lustres en cristal salin .
A 63 km à l'Ouest de Cracovie Auschwitz
Les abords de cette petite ville furent la scène de la plus atroce page de l'histoire
de la Seconde Guerre Mondiale
C'est un camp militaire , transformé en 1940 en un camp de concentration et de travail ,
qui est resté intact après la guerre et qui est devenu Musée en 1947..
La porte principale du camp est encore surmontée du panneau
"Le travail rend libre"
A 3km d'Auschwitz un autre camp a été mis en fonction en octobre 1941 :
Birkenau, ensemble de 300 granges qui côtoyaient 4 chambres à gaz et des chambres crématoires
sur une zone de 175ha
Une plate forme de triage à l'intérieur du camp accueillait jusqu'à 3 convois de trains.
Un wagon témoigne de ce terrible moment au sein du camp
A ce jour 45 baraquements en briques et 22 en bois sont encore intacts et l'accès à l'intérieur permet d'imaginer les conditions de détention de 800 à 1000 personnes par bâtiment
Nous terminons notre périple en Petite Pologne à CZESTOCHOWA
Située à 114km au Nord-Ouest de Cracovie , cette capitale spirituelle est un des plus Hauts lieux de pèlerinage mondiaux.
Le sanctuaire marial de Jasna Gora est un ensemble fortifié gothique fondé en 1382 sur l'initiative du Duc d'Opole Ladislas pour accueillir les moines pauliniens ermites.
Ce sanctuaire renferme dans sa Chapelle le tableau de la Vierge Noire
pour lequel près de 5 millions de personnes se déplacent chaque année .
Un magnifique chemin de Croix est aussi visible dans les couloirs du sanctuaire
